do smierci
Podstępne manewry Sforzy sprowadziły nań klęskę i wojska króla Francji Ludwika XII zajęły Mediolan. Pewnego smutnego dnia (dzisiaj uważa się, że było to 10 września 1499 roku) kompania wyborowych łuczników francuskich zniszczyła gliniany model, widząc w nim wyśmienity cel dla swoich ćwiczeń. Wkrótce potem Leonardo opuścił miasto, sam Sforza zaś został pojmany przez okupantów i wy wieziony do Francji, gdzie aż do śmierci przebywał w więzieniu. Mimo że artysta często sporządzał notatki dotyczące postępu swoich prac, nie zachował się ani jeden rysunek przedstawiający ukończonego w glinie konia. Leonardo pracował potem w wielu różnych miastach, także w Mediolanie, na zlecenie króla Ludwika XII, a potem jego następcy Franciszka I.